致变忒休斯

Summary：Tony没有从虫洞回到地球。他坠落到了一个陌生星球，为了能够回到母星，他得搞一场大事。

-2-The Frozen Planet/冰雪星球

 

这个1号聚集地远比Tony预想得大。刚开始他的手脚还僵冷着，走到现在已经冒了些热汗。

Mapp在途中充当着类似导游的角色，“我们聚集地是目前容量最大的聚集地，现居民有大概……十七万人？Brain更清楚这个。不过这么多人其实也还不到聚集地饱和容量的五分之一，如果哪天快满了的话，上面那位会再建造几个新的聚集地，护送大部分居民迁移过去。”

走廊宽阔空旷，隔很远才有一盏勉强算亮着的灯，这让Tony觉得自己走在某部科幻恐怖片的布景里。一路过来，他们遇见的人不超过二十个，Tony听见“上面那位”的次数都比那多。这完全勾动了他的好奇心。

他是个健谈的人，套话对于他来说也不是难事。但他现在没那个心情，而“上面那位”也绝不会是个轻松的话题。

那十七万人显然没有将这个聚集地的空间充分利用起来，大部分区域没有供暖，照明系统的流明还不如搭配浪漫晚餐的烛台。一路走来的见闻让Tony排除掉了这地方缺少修理工的可能性，那么这地方能源紧缺的现状不言自明。

除此之外，这些聚集地居民与“上面那位”的关系也是耐人寻味。“上面那位”给他们修建聚集地，护送他们迁徙，却限制了能源？或者他们的能源并未受限，那么节省下来的能源去了哪？为什么他们如此警惕因为“上面那位”搞出的爆炸出现的自己？

Tony在思索中捕捉到了熟悉的阴谋的味道。

他下意识摸了摸卝胸口的方卝舟反应堆。这小东西即使能源余量不到0.1%，也足够让那些弹片大约六十年内不能靠近他的心脏。但他要是穿上战甲，这点零头产生的轴向驱动力也就够他做个立定跳。

他用这些散碎的思考和计算分散着注意力，以免被焦虑推进消极的深坑。

“这地方就跟迷宫似的，我到这十多年了还是会绕昏头。Zax，我没带错路吧？”Mapp的话音渐弱。

Tony按了按太阳穴。早在十数分钟前他就发现他们在绕路，还以为这是那两人为防他摸清地形耍的心眼，没想到只是因为带路的人是个路痴。

“你这个蠢货！早点问的话，我们现在已经到了。”Zax之前一直悠闲地吊在后面观察Tony。他不是个疑心重的人，但也早过了相信睡前故事的年纪，他既不认为Tony是故事里传说的“救世主”，也没看出这个人哪里像个间谍。他观察得太投入，以至于忘了让Mapp带路是一件多糟糕的事。

Zax两步上前，顺路给了Mapp一下帮他长记性。

“我的中枢！”机械改造人嚎了一声，半亮不亮的廊灯受惊似的闪了闪，但Zax无动于衷。下一次Mapp做蠢事，他照样会朝着那地方揍。

几分钟后，Tony随着Zax拐入一条明亮的长廊——这是他醒来到现在第一次接触自然光。在习惯昏暗之后，窗户外透进的光让他眼睛发酸。

他径直走到窗边，掰开被冻住的窗锁，费了很大的劲才将窗户推开一条十多厘米的缝。窗外挤进阵阵夹着冰屑的风，带走他皮肤上的热量与汗液。

他抓着结了一层厚霜的窗框，深深吸气。对于焦虑症状，刺入肺腑的寒冷比加冰威士忌更管用。

窗外是一望无际的雪原，旧城建筑的残垣断壁从雪层中稀稀落落地支棱而出。

天是白色，地是白色，纯净得不掺杂任何生机的白。几近天际，白色的边缘，才露出些几不可见的蓝。

荒凉仿佛是为这惨白雪景量身定做的形容词。这些人，这些聚集地也许是这里仅有的色彩和生机。

Tony探出头去打量了下聚集地建筑的外形，虽然视角受限，但他大概能推测出聚集地是个上宽下窄的巨大桶形建筑。旁边的Mapp和Zax并没有阻止他的探索。

几十秒的呼吸调整让Tony感觉好了很多。

“虽然直射的阳光大多被‘伞’挡住了，但是为你的眼睛着想，还是别看太久。”Zax沉厚的声音在Tony背后响起，“Stark先生，你不是要去拿回你的战甲吗？”

Tony不想得雪盲症，而且才几分钟他的指尖已经冻得发僵了。室外温度大概低于-50℉，他不打算在找到战甲前被冻死在这里。

这颗神秘星球的确让他十分好奇，但以后他会有很多时间满足那些躁动的求知欲。

他将窗扇拉拢退开一步，Zax又上前确认了一遍扣合情况。

“你刚才说的‘伞’是什么？”Tony找回了点谈话的兴趣。

他们转过一道弯，又步入了室内的楼梯道。光线再次暗了下来。

Zax侧头瞥了Tony一眼，“刚才，你看见天空了吗？”

Tony回忆几分钟前看到的景象，他以为白色的天空是这颗严寒星球的自然气象——天空被高积云遮得密不透风。

“刚才你看到的，只有地平线边缘的那一点蓝色才是真正的天空。”Zax没有等他回答，苦笑着讲出了答案，“那是‘Guard’张开的伞，保护我们，也夺走了我们的天空。”

不知为何，Tony想起小时候Maria以保护他的视力之名锁上他工作间的事，眼神不由一飘，慢了半拍才问道：“保护你们免受什么？”

“太阳辐射，还有不速之客——那些游荡在星际间以掠夺为生的强盗。”Zax叹了口气，“我们的星球有很复杂的故事，你以后会慢慢了解的。”

他们停在了一扇光泽暗沉的金属大门前。

Zax朝Mapp投去一个眼神，Mapp便上前用掌心机壳下的密钥解开了门锁。

“现在，你的战甲。”

未知材质的转轴在大门敞开时发出了沉闷的呻卝吟。一股温暖干燥的热浪随即扑向了他们。

Tony深吸了一口气，将自己的肺从冻到麻木的边缘拯救了回来。空气里类似机油与金属混合的味道让他感到亲切。

他几乎是被Mapp推搡着进去的，三个人进门后，Mapp迅速关上了门，生怕更多的热量散发出去了。

作为生产高效清洁能源的亿万富翁，Tony很难理解Mapp对这么点内能的珍视。这地方的能源到底要多紧缺，才能让这人抠成这样？

一个自动化程度低下、能量利用效率绝对达不到“Stark标准”的武器制造工厂就在他眼前。这一幕带给他的惊讶让他都顾不上检查他的战甲。

先前不少让Tony感到疑惑的问题此刻终于有了答案。如果他是这个聚集地的决策者，在能源有限的情况下，他也会把聚集地居民的生活区域控制在尽量小的范围内，舍弃非必需的供暖、照明、运输设备，这样可以节约出来的民用能源将会十分可观。

但这个答案不是结束，而是更多问题的序章。

这群人为什么舍弃舒适的生活换取武器？是“Guard”的伞保护不了他们，还是他们不信任“Guard”？“伞”、“Guard”、“上面那位”到底是什么？

离门口最近的两个和Miner很像的类虫人形生物朝Zax和Mapp打了个招呼，并让他们来试试新武器原型机的威力。

Tony走到摆放着战甲的桌台前，脸色发沉。因为他的战甲被拆卸成了三十九块不规则的部件。

“我猜没人教过你们未经允许别随便动别人的东西。”

Mapp敲了敲那块外形线条颇具威慑力的面甲，指尖传来金属相击的脆鸣声，“没办法，哥们儿，你在里面失去意识了。我刚开始尝试帮你卸下装甲，它们就因为我的‘非授权违规操作’锁死了。如果不把它彻底拆散，你很可能死在里面。”

“哈！为了救我拆了装甲，再顺便做了个技术检测分析，对吧？”Tony可没忘记Mapp先前对装甲的评价。

“我们需要查清一些事，确定你跟Guard的关系。”Zax答道。

Tony语带嘲讽，“所以，你们查出什么了吗，侦探先生？”

Zax仍答得一本正经，“我们发现你的装甲有不少亮点，但是技术水平远远达不到伞上的水准，甚至还不如我们。我们推断，你所属的星球还没达到I型文明。”

“当然，这个推断基于你的装甲科技等于你们星球的平均科技水平的假设。否则你的母星应该只是一个‘胚胎星’。”Mapp把手臂以人类无法做到的角度反向折到背后，精巧的机械手指灵活地调试着某种武器部件，嘴皮子也没闲下来，“‘胚胎星’就是0型文明，既无知又弱小，以为自己是整个宇宙里那个幸卝运的唯一。它们真正的幸卝运源于‘胚胎星’保护法的存在。而我们——是一群不幸在0型到I型的门槛那摔残了的倒霉蛋！”

行吧，以尖端科技闻名的工业巨头原来只是在“胚胎星”上坐井观天？Tony笑了两声，有些自嘲，又有些挫败。

“‘胚胎星’保护法是……”

Tony的问题还没说完就被这个有解说癖并且喜欢一心多用的机械改造人打断了，“正式的名字应该是《星际联邦幼生文明保护法》。二十多年前我偷偷连接到星际内网的时候，联邦域内登记在册的生态星球数量超过一千七百亿个，而其中非‘胚胎星’的数量才刚刚突破三十九万。但是除了这些规规矩矩待在自己老家的文明之外，星际间还有无数的流卝亡文明。”

“让我猜猜，你们先前提到的不速之客就是这些流卝亡文明。”Tony挑眉。

“确切地说，流卝亡文明大多会成为星际劫掠者。有些文明过快过早地消耗光了自己的母星乃至母星系的资源，受到联邦的警告与监控无法对宜居且富饶的胚胎星下手，又找不到未形成幼生文明的新宜居星，就只有去宇宙里流浪。”

“在宇宙里流浪远比在荒野、沙漠或是雪原求生更危险。几颗穿过粒子屏障的陨石，气体循环系统的一次故障，航线计算的一点失误都可能杀死很多人。有时，那些患上深空恐惧症的疯子比意外更可怕。”Mapp的半张人类面孔上露出心有余悸的神情，毕竟那都是他曾亲身经历过的事，“几乎所有未达到I型的文明都会很快消亡，而那些在无比惊险的宇宙流卝亡中幸存下来，在生存欲卝望和恐惧压迫下飞速成长起来的文明，才是真正的流卝亡文明。”

“就是它们中的某个把你打扮得这么时髦的？”Tony顺着他的话提了个问。

“大多流卝亡文明会回归到奴卝隶制，为了留在某个流卝亡文明建造的巨型空间站生活，我放弃了自卝由身。”Mapp组装完那块部件，双臂拧回了身前。

他打量着自己关节灵巧的机械手，神态间看不出丝毫自苦，这是他为生存付出的代价，“为了让我更容易取胜，我的前主人改造了我。”

先前的两个类虫人把一柄造型看起来像是榴弹枪的大口径武器送了过来，交由Zax进行原型机的首次威力测试。

以Tony的专业眼光来分析，这柄武器的枪身肯定内藏乾坤。那看起来像榴弹弹舱的大体积枪身绝不是用来存放弹卝药的地方，但要得到更精准的答案，他不能只看它的外形。

Zax架起这把刚组装完成的武器，从枪身中后部供弹装置的位置抽卝出了弹匣。出乎Tony意料的是，弹匣里不是子弹，也不是他能够辨识的可以充当弹卝药的其它物质。

那是一块成年人小指大小的散发着恒定微光的长方体晶体。

Tony敏锐的直觉往他的脑子里塞进去一个词“高效能量固体结晶”。这个词让他的舌尖发麻。

上次他有这种感觉，还是在Malibu别墅地下室里，造出真正的方卝舟反应堆的时候。

Mapp完成了旁边测试仪器的调试，全息屏上飚过一大串数据。他扫了一眼那些数据，朝Zax做了个准备就绪的手势。

Zax朝Tony露出一个耐人寻味的笑脸，说不好是挑衅，炫耀，得意或是其他什么。Tony没懂，也不在乎。

Zax调整好了武器的输出功率，涡流式蓄能产生的嗡鸣让Tony想起自己的斥力炮。

“噌！”的一声锐鸣，枪口里吐出了一道铅笔粗细的能量光束，准确命中了五十米外的测试靶，并在穿透半米厚的合金靶板后于高密度的混凝土材料墙面上炸出了一个深洞。

穿透力惊人，还附带有可观的爆炸力。尽管蓄能时间略长，但这绝对是件颇具杀伤力的武器。

Tony很清楚，Mark战甲扛得住大口径的狙击子弹，扛得住榴弹、炮击，乃至Thor的雷电攻击，但绝对抵不住这种能量弹。

Zax吹了个口哨，拍了拍略有些升温的枪膛。Mapp踩着满地碎石跑到洞前，把左手小指与无名指并起拼出了一个类似强光手电的东西。他往那洞里探了探头，一脸幸灾乐祸地朝Zax高呼：“Hey，man，太牛了！主卝席看见这个得训死你。”

“放心，我们能在Ed回来之前把它填好。”Zax明显还不知道主卝席已经回来这事儿。

“等等，为什么是‘我们’……”

Mapp还没抗议完，测试结果吸走了他的注意力，他那只原生的眼睛变得比机械眼还亮，“太棒了！这个威力，正面一击肯定能穿透那种强度的能量反应装甲！”

为了不让他的机械中枢过热，Tony及时给他浇了一盆冷水，“Easy，Robocop*，想想弹卝药。光这一发弹卝药你们聚集地就得攒多久？三天，还是五天？”

Zax把这柄原型枪卝械交还给那两个类虫人，让他们将其收进了合金箱内。

Mapp高涨的情绪过山车般急冲而下，“刚才这一发能量脉冲消耗的恩纳晶体都够聚集地全负荷运转十几个小时了。”

Tony靠坐在放在战甲的桌台上，轻哼了一声，下巴微扬，进入了控场状态。没了墨镜的遮挡，被那双眼直视的压迫感更强了。

钢铁侠的光辉在他胸前闪耀，“背景讲过了，演示也结束了。所以，ladies，你们什么时候才有胆量进入正题呢？”

 

【*注：Robocop，机械战警，Tony给Mapp取的绰号。】